M. Wucker (El Rinoceronte Gris): “Pasamos más tiempo buscando riesgos que afrontándolos”

Ciudades desiertas y tiendas llenas de ropa. Es el escenario que dejó en marzo de 2020 el Covid-19, una pandemia que supuso una disrupción sin precedentes para la economía mundial y que golpeó con particular dureza a la moda. ¿Cómo se ven, con la perspectiva del paso del tiempo, los meses en los que el mundo vio limitados sus movimientos y el contacto social como nunca antes para hacer frente al contagio del virus? Modaes aborda en este especial cómo se ha transformado el sector y qué lecciones dejó la pandemia del Covid-19.

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¿Es la sociedad más estúpida hoy de lo que lo era antes de la pandemia? ¿Es culpa de la Inteligencia Artificial? “Los únicos números de teléfono que me sé de memoria son los que aprendí antes de que todos tuviéramos un móvil a nuestro alcance, y no sé si estamos usando ese espacio mental extra para algo realmente útil”, se pregunta la analista política estadounidense Michele Wucker, creadora del concepto rinoceronte gris para definir peligros evidentes que se ignoran. La llegada de Donald Trump por segunda vez a la Casa Blanca ha marcado un antes y un después en el panorama global, admite la experta, pero defiende también la necesidad de controlar las narrativas, porque “cuanta más gente se crea que Trump puede con todo, más cierto será”.

Pregunta: No quisimos ver el riesgo de una pandemia y elegimos presidentes a extremistas que niegan el cambio climático. ¿No aprendemos?

Respuesta: La primera vez que hablé de este concepto de rinoceronte gris fue en 2013, para comparar la crisis de deuda argentina con la griega, y preguntarme por qué algunos políticos vieron un incidente tan obvio y actuaron, y otros no lo hicieron. La pandemia, sin embargo, fue un momento muy relevante para esta idea, porque teníamos tantos avisos sobre que algo así podía ocurrir, pero al final, claramente no los escucharon suficientes personas. Es importante entender que un rinoceronte gris no son todas aquellas cosas que ignoramos, son las que, a pesar de ser terriblemente obvias, decidimos no ver, ya sea el clima, una pandemia o una crisis financiera. Pero lo que he descubierto en esta más de una década es que hay ciertas partes del mundo que entienden el concepto mejor que otras, como Asia e incluso Europa, especialmente en términos de riesgos financieros. Los estadounidenses, en cambio, parecen tener más problemas para aceptarlo y creen que, si un problema es obvio, lo tratan. Y justo ahí creo que está la razón de porque tanta gente justifica la elección de Donald Trump como presidente o ha escogido dejar de creer en el cambio climático como una amenaza.

“Un rinoceronte gris no son todas aquellas cosas que ignoramos, son las que, a pesar de ser terriblemente obvias, decidimos no ver, ya sea el clima, una pandemia o una crisis financiera”

P.: ¿Cuáles diría que son hoy los rinocerontes grises más claros?

R.: Es una pregunta que me hacen constantemente, y me cuesta de responderla porque la propia idea de los rinocerontes grises es que todos tenemos el poder de ver lo que está frente a nosotros, así que me gusta que la gente identifique cuales sus propios rinocerontes. Teniendo en cuenta mi trabajo, es decir, desde un punto de vista macroeconómico y de la geopolítica, lo que espero que mis lectores hagan cuando hablo de este concepto es que piensen cómo afectará a sus propias vidas y sus negocios, y cómo pueden reaccionar. Personalmente, el cambio climático es un gran rinoceronte gris para mí, del que cada vez vemos más efectos y daños, pero también, como estadounidense, me preocupa más la administración de Trump, y su intento de iniciar una guerra de comercio global, de destruir algunos de los servicios del gobierno y todas las implicaciones que tiene su persona para la economía global. Estados Unidos no es el país que me enseñaron, en el que crecí, y es evidente que cada país tiene sus propios mitos nacionales, pero creo que es un momento de reconocimiento extremo de nuestros defectos, en particular para esa tercera parte de estadounidenses que no votaron a Trump.

P.: ¿El auge de la extrema derecha lo es? ¿Y la seguridad en la era de la Inteligencia Artificial?

R.: Con la IA tengo la sensación de que en los últimos años hay muchísimo dinero invirtiéndose en este campo de forma poco productiva. Ahora todo el mundo está apostando por ese sector, pero luego te encuentras con chatbots que te hacen querer tirar el ordenador por la ventana o el mercado tiembla por la aparición de un nuevo jugador como DeepSeek. Pero básicamente, para mí el gran riesgo en este mundo es que, especialmente los que hacen de identificar riesgos su profesión, se pasan mucho tiempo identificando riesgos que les pueden haber pasado desapercibidos, pero no suficiente pensando en cómo respondes a ellos. Y es en esto en lo que, fundamentalmente, diferencia al rinoceronte gris del resto de los animales del zoo financiero, porque lo importante no es el qué, sino el cómo vas a responder. Cuando ves ese animal enorme delante de ti, ¿qué harás? ¿Te vas a congelar? ¿Saldrás corriendo? ¿Usarás la fuerza?

P.: Afrontar un problema latente, pero no sangrante, ¿no da votos?

R.: Como humanos, nos centramos en las cosas más dramáticas y preferimos dar crédito por responder después de que algo haya ido mal antes que por evitar que suceda. La gente está tan obsesionada con las predicciones y con predecir correctamente cuando, para mí, el éxito se mide en tanto que cuando se presenta la posibilidad de una crisis consigues que no pase, o que las consecuencias no sean tan graves como si no hubieras actuado. Pero los cerebros humanos no siempre funcionan de esa manera, y en general, deberíamos hacer un mejor trabajo honrando el coraje político.

“El éxito se mide en tanto que cuando se presenta la posibilidad de una crisis consigues que no pase, o que las consecuencias no sean tan graves como si no hubieras actuado”

P.: ¿La sociedad es más estúpida hoy? ¿Quién tiene la culpa?

R.: Es una pregunta muy interesante, pero porque se habla mucho de incertidumbre, especialmente durante la pandemia es un concepto que resonó con fuerza ¿no?, ¡Incertidumbre sin precedentes! Pero, por ejemplo, durante la epidemia de gripe de 1918, la gente no tenía la cantidad de información o las tecnologías que tenemos ahora. Realmente si nos paramos a pensar en los últimos cien años ¿hay realmente más incertidumbre ahora? Estamos más polarizados, eso seguro. ¿Somos más estúpidos? Aquí me preocupa que la Inteligencia Artificial nos haga tontos. Los únicos números de teléfono que me sé de memoria son los que aprendí antes de que todos tuviéramos un móvil a nuestro alcance, y no sé si estamos usando ese espacio mental extra para algo realmente útil ¿Estamos liberando así partes de nuestro cerebro que podrían usarse para algo más? Tal vez, pero quizás nos estamos haciendo más vulnerables. Lo que definitivamente sí podemos afirmar es que las democracias no funcionan de la forma en la que se pensó que lo harían. No es que nunca hayan sido perfectas, pero ahora se enfrentan a niveles de desinformación y polarización más elevadas que nunca.

P.: La moda es dependiente de la globalización. Si fuese empresaria del sector, ¿estaría preocupada?

R.: Me preocuparía tuviera el tipo de empresa que tuviera. Creo que realmente el problema es que hay personas en el poder ahora mismo que sienten que se beneficiarán si el orden mundial se desmorona, que pueden beneficiarse del caos, y esto es muy preocupante. Ya no estamos hablando de la manera tradicional de hacer política, no es izquierda contra derecha o liberal contra conservador, es construir frente a destruir, es o colaborar o cada uno consigo mismo. Tenemos que empezar a hablar de política de esta manera, ya no podemos usar el mismo lenguaje de siempre.

P.: Europa está fuera de juego del debate mundial. ¿Está de acuerdo?

R.: Creo que ahora mismo hay dos narrativas alrededor de Europa, una que pone en valor los valores socialdemócratas y la sostenibilidad frente a ese afecto excesivo por la burocracia. Pero Europa todavía tiene un papel importante en el mundo, especialmente ahora que Estados Unidos se está aislando cada vez más. Pero es importante controlar estas narrativas, porque cuantas más personas afirmen que Donald Trump puede hacer cosas que el resto de la gente no, más personas se lo acabarán por creer, y pasa lo mismo con la Unión Europea, si no dejamos de repetir que está fuera del debate mundial, más real será.

P.: ¿La globalización es reversible?

R.: Definitivamente no es una garantía. Creo que hay espacio para cambiar las normas del juego, para bien o para mal, y ojalá mi país estuviera teniendo un papel más positivo en todo esto. El gran problema con la globalización es que pasa por las políticas nacionales, que están diseñadas para que sólo un pequeño porcentaje de la población reciba la mayoría de los beneficios de la globalización. Esta apertura con el mundo exterior tiene muchos aspectos positivos en sí mismos, como el contacto con personas de diferentes culturas, países y puntos de vista, hay mucha riqueza en eso. Pero la globalización no puede ser una historia del 0,001% de la población contra todos los demás.