Viaje al origen del algodón

India, China, Estados Unidos, Brasil y Pakistán son los principales productores de algodón del mundo, una materia prima que copa el 24,2% de las fibras producidas anualmente, hasta cerca de 26,2 millones de toneladas.

En España se producen cerca de 200.000 toneladas de algodón bruto en España, alrededor de 120.000 toneladas de fibra de algodón, lo que supone el 21% del total del algodón que se produce en la Unión Europea.

Aunque su cultivo se implementó hace siglos en España, no despuntó hasta entrado el siglo XVIII y ya en el siglo XX se convirtió en objeto de políticas agrarias con el objetivo de fomentar la producción. 

El cultivo del algodón lo realizan familias integradas en cooperativas, mientras que la industria desmotadora cuenta sólo con ocho empresas: Dafisa, Indesa, Coalsa, Las Lomas, Algosur, Eurosemillas, Surcotton y Algodonera Blanca Paloma.

La industria textil algodonera de España factura cerca de 2.100 millones de euros al año, con una producción anual de 72.000 toneladas y da empleo a cerca de 5.800 personas. El sector tiene su origen en la Comisión de Fábricas de Hilados y Tejidos y Estampados de Algodón del Principado de Cataluña.

Pese a ser una fibra de origen natural, la sostenibilidad en el algodón es cuestionable debido a la gran cantidad de agua que se necesita para su producción y su larga cadena de valor. En la última campaña, el 69% del algodón que se produjo en el mundo era convencional.

El presidente de Espalgodón, la asociación interprofesional que aglutina a la industria algodonera española, reconoce que el sector en España es muy pequeño y que la superficie de siembra está acotada, pero confía en los grandes operadores para sobrevivir.

El secretario general de la Asociación Industrial Textil del Algodón (Aitpa) no duda en afirmar que el sector industrial textil del algodón se encuentra en una situación delicada. “Estamos francamente mal, con un agravante, que toda la manufactura está mal y es muy difícil que nos hagan caso”, señala.