New Balance gana la primera batalla contra su socio de retail en el juzgado

New Balance gana la primera ronda. El Juzgado de Primera Instancia e Instrucción de Pontevedra ha desestimado la petición de cautelares que presentó Experience Store el pasado 13 de diciembre, según consta en un auto y ha adelantado Expansión.

El grupo estadounidense, especializado en zapatillas de deporte, mantiene un acuerdo desde hace diez años con Experience, compañía española que gestiona sus tiendas en la Península Ibérica. A finales de noviembre, New Balance decidió poner fin al contrato de manera unilateral, lo que motivó que la española presentase una demanda.

Concretamente, Experience había pedido al juzgado que el grupo de sneakers estuviese obligado a suministrar sus productos según figura en el contrato original, y solicitó impedirle el contacto con todos los propietarios y empleados de los cerca de veinte establecimientos de Experience.

Según declaró el tribunal en el auto, “afloran dudas que desdibujan la apariencia de buen derecho necesaria para adoptar una medida tan gravosa” a New Balance. El distribuidor español había alegado que el fin de su contrato con la compañía acarrearía el cierre de todas sus tiendas y el despido de 250 trabajadores.

Además, Experience declaraba que New Balance había dado a entender que el acuerdo se extendería hasta, por lo menos, 2025, según una serie de emails que presentó junto con su demanda. Aunque el juzgado ya haya publicado su primera decisión, Experience Store podría presentar un recurso de apelación a la misma ante la Audiencia Provincial de Pontevedra.

New Balance podría enfrentarse a un contraataque por parte de Experience Store si este decide apelar a la decisión del juzgado

La compañía también explicó que el grupo estadounidense había tratado de perjudicar su negocio modificando las condiciones vigentes hasta el momento, una operación que Experience Store llamó “una campaña de acoso y derribo”.

Por su parte, New Balance basó su decisión de poner fin al acuerdo en la existencia de una deuda de seis millones de euros por parte del distribuidor, y alegó que este sabía desde julio que el contrato vencería el 31 de diciembre y que no había ningún dato concluyente de que se fuese a renovar.

La alianza entre ambas sociedades comenzó en el curso 2011-2012 y consistía en un acuerdo de exclusividad de la distribución del producto de New Balance en la Península Ibérica. Experience Store, con sede en Madrid, está participada por Nacho Puig, consejero delegado de Hawkers. Anna Scheidgen, directora general de New Balance en España, controla el 33% del capital de Experience Store, repartido a partes iguales entre la ejecutiva, Puig y un tercer socio.

New Balance compró la empresa gallega Alfico a mediados de 2016. Liderada por Scheidgen, Alfico asumió la distribución de New Balance en España en 1980 y ha registrado un acelerado crecimiento en el mercado español a lo largo de la última década.