H&M cierra el outlet online Afound por la falta de demanda

“Decisión difícil pero necesaria” de H&M sólo seis meses después del nombramiento de Daniel Ervér como consejero delegado de la compañía. El grupo sueco de distribución de moda ha anunciado hoy el cierre de Afound, un outlet multimarca puesto en marcha por la compañía en 2018 y que está especializado en la distribución de mercancía de las cadenas del grupo y también de terceros.

A través de un comunicado, H&M ha informado que la decisión responde a que “no vemos suficiente demanda, en parte porque las marcas eligen cada vez más utilizar sus propios canales de venta para fortalecer aún más sus relaciones con los clientes”. “Esto nos ha llevado a la difícil pero necesaria decisión de descontinuar Afound”, apunta la compañía.

La plataforma se cerrará efectivamente tras el otoño y descontinuará sus operaciones en los próximos meses. Asimismo, H&M “dará apoyo” al equipo de la compañía para continuar sus carreras profesionales dentro o fuera del grupo.

Afound nació en 2018 en Suecia, a través del portal web y dos tiendas físicas, y tuvo a Fredrik Svartling como director general en el arranque del proyecto. Según explicó entonces H&M, el marketplace contaba de inicio con unas sesenta marcas de moda, entre ellas Nike, Reebok, Converse o Adidas. Las oficinas centrales de Afound se ubicaron también en Estocolmo, donde las previsiones pasaban por que empleara a un centenar de personas.

En 2019, Afound ya paralizó su expansión a través de tiendas físicas después de haber llevado su negocio fuera de Suecia

La primera tienda física abrió sus puertas en Estocolmo el 14 de junio de ese año y dos días después inauguró un segundo establecimiento en Malmö. Un año después de su nacimiento, Afound saltó al extranjero con la entrada en el mercado holandés.

Ya en 2019, H&M frenó los planes de expansión en retail de la cadena outlet. Joanna Hummel, consejera delegada de Afound, señaló entonces que el proyecto se centraría a partir de entonces en el ámbito digital.

H&M cerró el primer trimestre del ejercicio en curso (entre diciembre y febrero) con menos tamaño, pero más rentabilidad. La compañía sueca finalizó el periodo reduciendo un 2,19% su cifra de negocio, mientras su resultado neto se más que duplicó. “A través de un continuo control de costes, mayor precisión en nuestras colecciones y cooperación cercana con nuestros proveedores, estamos ahora mejor equipados”, señaló entonces Ervér.

En 2023 (ejercicio finalizado en noviembre de ese año), la compañía elevó sus ventas un 5,6% y registró un resultado neto de 8.753 millones de coronas suecas, más del doble que en 2022. La empresa se encuentra en pleno plan de ajuste en mercados como el español, donde concentrará el 17% del total de cierres que llevará en todo el mundo. En 2024, H&M sueca tiene previsto llevar a cabo 160 cierres de tiendas, que se concentrarán principalmente en mercados maduros.