Europa rompe la hucha: la tasa de ahorro de las familias cae a mínimos históricos

Más gasto y menos colchón. Las familias de la Unión Europea destinaron el año pasado menos dinero que nunca al ahorro en relación a su renta disponible, mientras que continuaron aumentado su consumo. Según datos de la agencia estadística europea Eurostat, la tasa bruta de ahorro de las familias europeas fue del 9,97% el año pasado, el mínimo desde que hay datos disponibles.

En España, la tasa también se ha ido encogiendo progresivamente hasta situarse en el 7,73% el año pasado, todavía por encima del mínimo histórico del 5,86% que se registró en 2007, un año antes del estallido de la crisis.

En la zona euro, las familias han ahorrado, de media, en torno al 12% de su renta. El dato se incrementó ligeramente entre 2001 y 2003 y descendió en los años anteriores a la crisis, hasta tocar suelo en 2007, con el 10,95%.

En España, la tasa bruta de ahorro ha ido encogiéndose hasta situarse en el 7,73% en 2016

Desde entonces, comenzó de nuevo una escalada y llegó a marcar su máximo en 2009, con una tasa de ahorro del 13,07%. Desde 2014, el primer año de la recuperación, las familias han vuelto a reducir el porcentaje de su renta que no gastan ni invierten, con tasas del 11,02% en 2014, del 10,89% en 2015 y del 10,82% en 2016.

A medida que se iba reduciendo el ahorro de las familias, también ha ido aumentando el consumo, aupado por la mejora de las condiciones macroeconómicas en casi la totalidad de países europeos.

El consumo comenzó a recuperarse en 2014, cuando tras seis años de caídas y subidas pírricas, el gasto de los hogares en bienes y servicios se impulsó de nuevo un 1,16%. En los años siguientes, el consumo continuó al alza con incrementos del 1,77% en 2015, del 2,11% en 2016 y del 1,73% en 2017.

La tendencia ha sido similar en España, aunque con caídas más agudas durante la crisis y una recuperación también mayor del gasto. Las familias pasaron de encoger su consumo un 4,5% en 2012 a incrementarlo un 1,51% en 2014, un 3,42% en 2015 y un 2,76% en 2016, el último año del que hay datos disponibles.

Sin embargo, la moda no ha capitalizado este repunte del consumo y, si bien en 2014 y 2015 el comercio de ropa comenzó a recuperarse, en 2016 y 2017 las ventas del sector han vuelto a caer en España. La tendencia, que continúa en el arranque de 2018, se ha replicado en el resto de Europa a comienzos de este año, con el impacto añadido del clima.

Los más ricos, los más ahorradores

En la última década, también ha cambiado el ránking de los países de la Unión Europea que más destinan al ahorro. En 1996, encabezaba la lista Italia, con una tasa del 21,1%. Le seguían Suiza, Hungría, Bélgica y Austria, que ahorraban alrededor del 17% de su renta disponible.

En cambio, las familias de los países bálticos eran, junto con las escandinavas, las que menos dinero ahorraban en relación a su riqueza, con tasas que no superaban el 10% hace una década.

Hoy, quienes coronan el ránking son algunos de los países más ricos del continente, con Suiza en cabeza. Las familias helvéticas ahorran el 22,8% de su renta, frente al 20,4% de las luxemburguesas y el 18,9% de las suecas.

España se encuentra en la parte baja de la tabla, por debajo de la media europea y de Italia y Eslovaquia. En los puestos inferiores se encuentran Irlanda, Finlandia, Portugal y Reino Unido, seguidos de Bulgaria, Polonia, Letonia, Lituania y Chipre.