Marisa Selfa, la vuelta al mundo con la moda

Madrid, Irlanda, Madrid, Bruselas, Alemania, Londres, Madrid, California, Madrid, Italia. Podría ser la ruta de vuelo de un piloto de cualquier aerolínea (antes del Covid-19, desde luego), pero es la trayectoria profesional y personal de Marisa Selfa, una de las ejecutivas españolas del negocio de la moda que dirige una empresa internacional del sector. Al frente de North Sails Apparel desde el pasado julio, Selfa se da un año para instalarse en su último destino, Milán, mientras elige “qué batallas luchar”. “Lo fácil es equivocarse, lo difícil es levantarse, me decía Mark Tritton en Timberland, y esa es una de mis máximas”, afirma.

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‘Drivers’ para la recuperación

De padre de Jaén y madre de Palencia, Selfa se crio en Madrid en el seno de una familia tradicional, como ella misma la describe. Estudió ciencias puras para convertirse en cirujana, pero descubrió que lo que le gustaba era la publicidad y decidió irse a Irlanda a estudiar inglés y márketing. Terminó la carrera en Madrid (en Esic) y su primer trabajo fue en Argal. “Siempre digo Sara Lee, porque suena mejor, pero la verdad es que estuve cinco años y fue una gran escuela: el mundo del súper es muy duro”, destaca.

Con 27 años, un head hunter la reclutó como jefa de producto de Levi’s en Bruselas, donde conoció a su marido, John, con quien ha viajado por todo el mundo. “Somos un equipo: mi hijo Patrick ha vivido en cinco países y sólo tiene 18 años”, bromea. De Levi’s saltó a Adidas, donde vivió dos años en Núremberg. Resultó un “shock” enorme: “venía de una multinacional americana y llegué a una organización muy alemana, con departamentos y jerárquica”. De nuevo, un head hunter la contactó para fichar por Timberland, esta vez en Londres. “Allí empezamos a hablar de sostenibilidad, cuando nadie lo hacía”, recuerda.

“Siempre pienso ¿qué es lo peor que puede pasar? Si puedo manejarlo, adelante”

Anselm van de Auwelant, exdirector general de la actual Tendam, la convenció para volver a Madrid.  Tras dos años como directora general de Cortefiel, Selfa se incorporó a National Geographic: “durante 18 meses, viajaba tres semanas por el mundo, volvía a España y me volvía a ir”.

Entonces llegó uno de los momentos más complicados de su carrera, cuando decidió dimitir (“sin absolutamente nada”) por diferencias en la gestión. Lo dejó todo, hizo un parón y se mudó a California, de donde es su marido y donde él trabajaba en aquel momento, en Disney.

Después de casi tres años en Estados Unidos, Selfa regresó a España para ponerse al frente de Ecoalf, donde se zambulló de llenó en la sostenibilidad, lo que le valió para fichar más tarde por la italiana North Sails.

“Ninguno estábamos preparados para esto, hay que tener la humildad de admitir que necesitas formarte y rodearte de gente para tomar decisiones”

De acuerdo con las enseñanzas de Tritton, su jefe en Timberland, dice que es pragmática en la toma de decisiones. “Siempre pienso ¿qué es lo peor que puede pasar? Si puedo manejarlo, adelante”. “Me gusta ver los resultados, centrarme en las prioridades, y con el tiempo he aprendido que no se pueden luchar todas las batallas a la vez”, agrega. “No me gusta, pero ahora opto por una visión cortoplacista: no sé qué va a pasar dentro de un mes, así que me centro en batallas rápidas”, confiesa.

Selfa, que se confiesa una “lectora optimista, con pilas de libros y artículos en la mesilla de noche”, dice que la gestión de equipos será la clave del management en 2021. “Tenemos que ser más sensibles con los equipos, escuchar mucho más los problemas personales, tenemos que motivar a los equipos para que traigan ideas nuevas y, las empresas que se lo puedan permitir tienen que invertir en formación”, desarrolla.

“Ninguno estábamos preparados para esto, hay que tener la humildad de admitir que necesitas formarte y rodearte de gente para tomar decisiones: tenemos que buscar unicornios para nuestros equipos, porque ellos harán que no se pare el barco. ¡Nos hacen falta muchos!”, señala.