Baja el lujo y suben los millonarios: ¿cómo aumentan las fortunas en plena crisis del sector?

Crisis y desaceleración son los factores clave convertidos en la sombra negativa que arrastra a la industria del lujo y golpea las cuentas de los grandes grupos del sector. Sin embargo, las fortunas del sector no sólo acusan menos este impacto, sino que salen airosas de la situación. Según el estudio Behind the fortunes - How fashion and luxury are creating billionaires galore, publicado por FashionSights, el patrimonio de los catorce magnates que figuran en la lista de los doscientos más ricos de Forbes asciende a 617.000 millones de dólares. Esta cifra multiplica por doce el dato registrado en el año 2000 y está impulsada por empresarios como Amancio Ortega o Bernard Arnault.

El sector, valorado en 2.500.000 millones de dólares, se “ha consolidado como un pilar de generación de riqueza” y “ha superado a otros segmentos del retail en términos de rentabilidad”, asegura el informe elaborado por el think tank independiente recientemente lanzado por el exconsultor de McKinsey Achim Berg. 

Igualmente, el potencial de la industria de la moda y del lujo, un sector que se enfrenta a desafíos socioeconómicos y al panorama de incertidumbre global, ha conseguido sentar las bases de algunas de las mayores fortunas del mundo. De este modo, la situación de la industria “ha beneficiado de forma desproporcionada a un reducido grupo de empresarios”, señala el estudio. 

Desde el año 2000, la moda y el lujo se han colocado como la tercera industria de generación de riqueza, sólo superada por la tecnología y las finanzas. Por aquel entonces, solamente nueve multimillonarios de dichos sectores formaban parte de la lista de los 200 patrimonios más importantes del mundo. El año pasado, este número se había elevado hasta catorce, reflejando el crecimiento de los patrimonios vinculados a los sectores.

El lujo, un sector polarizado en el que se concentra la riqueza

El patrimonio y los multimillonarios de la industria aumenta, pero la riqueza sigue concentrándose en pocas manos, subraya el análisis. Así, solo dos grandes empresarios -dos de los hombres más influyentes del mundo- disfrutan de más de la mitad de la riqueza generada por la industria. No son otros que el propietario de LVMH (el conglomerado francés que controla firmas de alta gama como Louis Vuitton, Christian Dior o Loewe), Bernard Arnault, y el fundador de la gallega Inditex, Amancio Ortega amasan, entre los dos únicamente, el 55% del patrimonio total de los multimillonarios del sector. 

En marzo del año pasado, el empresario galo encabezaba el ránking de millonarios con una fortuna de 233.000 millones de dólares, gracias al negocio de las 75 marcas con las que opera el grupo de lujo. Por su parte, Amancio Ortega, el segundo mayor exponente y artífice del modelo de mayor éxito de la industria de la moda rápida, ha reducido la brecha frente a Arnault, elevando su patrimonio a 103.000 millones de dólares. En febrero de este año, la fortuna del empresario español ascendía a 123.000 millones de dólares.

El estudio pone de reflejo, igualmente, que los éxitos empresariales no responden sólo a un único modelo económico que los fomenta. Si LVMH ha construido la fortuna de Arnault mediante adquisiciones estratégicas y un proyecto basado en la consolidación de marcas de lujo y en la protección del savoir-faire artesanal de diversas maisons clásicas; el gallego Amancio Ortega se concentró en la comprensión y el análisis de las necesidades del cliente, con el objetivo de anticiparse a la demanda y proponer moda accesible con tiempos de producción reducidos.

Europa, el corazón histórico de un sector en plena desaceleración

A pesar de que la industria del lujo vivió años dorados de crecimientos exponenciales, los últimos dos ejercicios han mostrado signos de debilitamiento, impactando de lleno las cuentas de gigantes del sector como Kering o el ya mencionado LVMH. Según un informe de HSBC, el pasado año fue uno de los seis peores para el sector en las dos últimas décadas, dado el retroceso de cincuenta millones de clientes globales y la retirada progresiva de la demanda de clientes aspiracionales. Frente a esta situación de incertidumbre económica y sociopolítica, la moda asequible de Inditex o de Uniqlo han demostrado una mayor capacidad de resistencia.

En paralelo, el estudio subraya el poder del continente europeo como epicentro de la riqueza en moda y lujo, concentrando un 81% del patrimonio total del sector. Países como Francia e Italia se mantienen como emblemas tradicionales de la industria, aunque existen marcas asiáticas y estadounidenses que comienzan a posicionarse con fuerza en el mercado. 

Con figuras como Tadashi Yanai, fundador de Fast Retailing, o Sky Xu (Shein), Asia aporta el 9% de la riqueza total del sector. Por su parte, los propietarios de grupos europeos como Kering y LVMH han experimentado un crecimiento de sus fortunas a un ritmo del 8% anual desde el pasado 2000.

Finalmente, el análisis subraya que la incertidumbre económica y el cambio en el comportamiento de los consumidores pueden modificar la jerarquía de la riqueza en la industria, apoyando el caso de la lucha entre Arnault y Ortega por convertirse en el hombre más rico del sector. Como conclusión, el informe añade que la capacidad de adaptación y la innovación en los modelos de negocio serán fundamentales para definir a los líderes del futuro.