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Hijo de un pescador y una costurera, Cristóbal Balenciaga (Guetaria, 1895-Valencia, 1972) soñó desde pequeño con ser modisto y, con catorce años, logró que la marquesa de Casa Torres se convirtiera en su mecenas. Desde entonces, Balenciaga cosechó una creciente fama que le llevaría, en 1914, a abrir su primera tienda en San Sebastián. Forzado a marcharse a París cuando estalló la Guerra Civil, el diseñador abrió un taller en la capital francesa. De su trabajo destaca el dominio de la costura, el manejo de tejidos y la habilidad para crear volúmenes y formas. La firma que lleva su nombre todavía existe y forma parte de Gucci Group, controlado por el conglomerado de marcas de lujo francés PPR.