Aquí Washington, ¿se aprovisionan en Xinjiang? EEUU investiga a Nike, Shein, Adidas y Temu

El pasado martes, a la bandeja de entrada de los altos directivos de Nike, Adidas, Shein y Temu llegó un mismo mensaje. El remitente era el Congreso de Estados Unidos y el asunto, concluir si usan algodón producido por uigures en campos de trabajo forzados, algo prohibido por el Uyghur Forced Labor Protection Act (Uflpa). Desde la cámara baja se pedía a cuatro de los mayores gigantes de retail mundial que dieran explicaciones sobre su presencia en la región, lo que violaría la ley estadounidense.

La Ufpla, aprobada en diciembre de 2021, requiere que las compañías demuestren que no han empleado ninguna materia prima ni componente que provenga de los campos de trabajos forzosos de Xinjiang.

En concreto, las cartas provienen del House Select Committee on the Chinese Communist Party (CCP) y las cuatro empiezan con el mismo párrafo, en el que recuerdan a los gigantes del retail los testimonios escuchados en el congreso estadounidense sobre los “campos de concentración del partido comunista chino y el testimonio de un experto sobre la perpetración de un genocidio” y una posible vinculación de la marca con ellos. “Solicitamos información adicional sobre este punto”, concluye la entidad.

En las cartas enviadas a Nike y Adidas América, los congresistas señalan que se les ha informado que “compañías estadounidenses están financiando los programas de trabajos forzados impulsados por el estado en la región uigur”. A ambos gigantes del equipamiento deportivo, el comité “les ofrece la oportunidad de responder a estas serias alegaciones” con las contestaciones de preguntas directas y que deberán ser enviadas antes del 16 de mayo.

Las catorce preguntas, idénticas en las dos misivas, están compuestas por algunas más directas, cómo si la mercancía que entra la compañía en Estados Unidos cuenta con algún tipo de materia prima realizada por uigures o en Xinjang, junto con otras que requieren más de un monosílabo para aclararse.

Los congresistas dan a Nike y Adidas hasta el 16 de mayo para responder a las demandas

Los congresistas demandan una descripción detallada de los pasos que ejecuta la compañía para examinar su cadena de suministro, de las auditorias y planes de compliance que realiza la compañía para asegurarse que no se aprovecha de trabajos forzados o qué métodos usa para asegurarse que sus proveedores no trabajan con productos de XInjang. Desde la cámara baja de Estados Unidas también quieren que la compañía les envíe una descripción pormenorizada de las acciones que ha emprendido la empresa desde la implantación de la Uflpa.

A Nike y Adidas, los congresistas preguntan directamente por fábricas con las que habían trabajado la compañía. “Cómo ha verificado que TKG ya no emplea materiales producidos con trabajos forzados y por qué sigue considerando a TKG un buen socio”, preguntan desde el comité.

Nike ya había sido acusado anteriormente de usar algodón producido a través de trabajos forzados por uigures. El gigante del deporte apareció en el informe publicado por el Australian Strategic Policy Institute (Aspi) en 2020, en el que se exponían las violaciones de los derechos humanos en la región con presencia de Nike, Gap, Apple o Sony. Las acusaciones tampoco es la primera vez que caen sobre Adidas. Investigadores alemanes señalaron hace un año que Adidas, Puma y Hugo Boss trabajaban con algodón de la región.

Para las empresas chinas, los congresistas han reducido el número de preguntas para Shein a trece y para Temu, propiedad del gigante asiático PDD, a diez. El comité asegura que “ha recibido testimonios escritos de un experto que concluyó que las marcas no sólo se están abasteciendo de algodón de la región uigur, sino también de viscosa, lyocell, poliéster, cuero y lino de la región”.

Temu y Shein han sido acusadas de ampararse en una “laguna legal de hace más de noventa años” para no pagar aranceles

“¿Ha prohibido Shein a sus socios usar algodón de Xinjang?”, preguntan los congresistas. Sobre la compañía dirigida por Yangtian Chris Xu, desde el comité aseguran que se han realizado análisis que concluyen que prendas de la compañía enviadas a Estados Unidos han estado producidas por la región. Desde Estados Unidos, la compañía ha recibido diversas acusaciones de trabajos forzados. Justo la pasada semana, otro comité de la cámara baja del país instó a los reguladores bursátiles a exigir a Shein que acredite que no utiliza trabajos forzados antes de realizar una Oferta Pública de Venta (OPV).

Sobre Temu, “la app de compras más descargada en Estados Unidos”, los congresistas no descartan acusaciones directas, pero añaden que se trata del “un marketplace principalmente abastecido por fabricantes chinos que venden directamente a los consumidores estadounidenses”.

Además, a las compañías chinas se la acusa de aprovecharse de una laguna jurídica “de hace noventa años” para evitar aranceles sobre muchos productos vendidos directamente a los consumidores estadounidenses. Según los congresistas, Shein y Temu se aprovechan la disposición de minimus de la Sección 321 de la Ley Arancelaria de 1930 para renunciar a los aranceles de importación, que quedan exceptos si el valor justo de venta al por menor en el país no supera de los 800 dólares.

Por ahora, la Ufpla ha retenido la entrada en el país de mercancía por valor de quince millones de dólares, de los cuales un 80% provenían de Vietnam, que cuenta con un gran número de proveedores chinos. De ellos, un 13% acabó traspasando la frontera estadounidense.